Quando os Elefantes Choram, bestseller da autoria de Jeffrey Moussaieff Masson, foi o primeiro livro desde o tempo de Darwin a explorar o tema das emoções no reino animal, particularmente dos animais que vivem em estado selvagem. No presente livro, o autor centra-se sobretudo no mundo mais fechado dos animais de criação, revelando provas surpreendentes e irrefutáveis de que os animais de capoeira e de curral também têm sentimentos — e até mesmo consciência.

Baseando-se em literatura, exemplos da vida real, estudos científicos e nas próprias observações de Masson de porcos, vacas, ovelhas, cabras e galinhas, efectuadas ao longo de cinco anos, esta obra importante dá finalmente voz, sentido e dignidade a esses gentis animais criados para serem ordenhados, tosquiados, mortos e consumidos. Será possível saber o que torna um animal feliz? Muitos estudiosos do comportamento animal afirmam que não, mas Jeffrey Masson pensa de maneira diferente: os animais são felizes se puderem viver de acordo com a sua própria natureza. Se assim não viverem, os animais de criação parecem destinados a uma vida de sofrimento.

Das pastagens às capoeiras e aos currais, Masson testemunha as emoções e a inteligência destes notáveis animais domésticos, cada um deles com qualidades distintas. Durante muito tempo, foram diminuídos e tratados como meras criaturas instintivas, e não como seres capazes de sentimentos. Desfazendo o mito do «animal estúpido e sem sentimentos», Jeffrey Masson escreveu um livro revolucionário, que vai sem dúvida suscitar profundas emoções no seu leitor.